ラクト・ジャパン 優良食品専門商社
1. 設立の経緯 ラクト・ジャパンは、1997年の東食の経営破綻後、旧東食の「酪農品本部（乳製品の輸入・販売を手掛けていた部門）」に所属していた中心メンバーが主体となり、1998年5月に設立された企業です。東食全体から多数の社員が移籍したわけではなく、主に酪農品本部に所属し、乳製品ビジネスに関する専門知識や海外サプライヤー、国内顧客との強固なネットワークを有していたコアメンバーが中心となって創業しました。 当時、東食の破綻により国内乳業メーカーや海外サプライヤーが対応に苦慮する中、「これまで築いてきた取引関係や専門性を継続して活かしてほしい」という取引先からの強い要望と支援が、同社設立の大きな後押しとなりました。 2. 発足当初の規模と成長性 ラクト・ジャパンは、1998年の設立当初、数名から十数名程度の少数精鋭体制でスタートしました。その後、事業拡大に伴い新卒採用や中途採用を進め、現在では連結ベースで150名を超える企業へと成長しています。 発足当時は、旧東食酪農品本部の精鋭メンバーと、彼らが有していた顧客・仕入先とのネットワークを引き継ぐ形でスタートしたため、事業規模としては東食の一部門と同程度、あるいはそれ以下の最小限の体制からの出発でした。 しかし、その後は独立系の専門商社として乳製品分野に経営資源を集中し、日本の輸入乳製品・チーズ市場において約35％のシェアを有する業界のリーディングカンパニーへと成長しました。 現在では売上高約1,800億円規模に達しており、かつて親会社の一部門であった事業が、独立した上場企業として大きく飛躍した好例といえます。 3. 国内市場の成熟と 今後の成長戦略 「日本国内市場は成熟し、成長余地が限られているのではないか」という懸念は、投資家やアナリストの間でも議論されています。 ラクト・ジャパン自身も、少子高齢化や人口減少に伴う国内市場の伸び悩みを十分認識しており、次なる成長の柱を育成する戦略を進めています。 （1）国内シェア拡大の余地 市場シェア約35％は非常に高い水準ですが、見方を変えれば残り65％の市場が存在します。外食産業や中食市場（惣菜・弁当など）、コンビニエンスストア向けの業務用乳製品需要は今後も一定の需要が期待されており、既存分野においてもさらなるシェア拡大の余地があります。 （2）海外展開の推進 同社が現在最も注力...
